天降大雨。
雨点劈里啪啦地打在石壁上，水花溅开，沿着石砖的缝隙缓缓下流，在屋檐下形成一层透明的水膜。
视野所见一片白茫茫，天空阴暗的像是夜晚。这不是下雨，而是指头粗的水柱贯通天地。草地和泥土被暴雨打翻，露出斑驳的泥土。
这里是蛮荒境内的一座废弃神庙。帕西和民兵队在这里等候着那位凛冬公主的到来，这是必要的礼节——迎亲。公主的送亲队伍不可能不豪华，因此帕西带来了所有的民兵撑场面。他暂时不想，也没有能力和凛冬开战，因此尽管他很讨厌这样的事情，也不得不做。
“这该死的天气，公主殿下不会迟到吧？”格林看着外面的雨幕，无奈地叹了口气。
“都快要冬天了，怎么会下这么大的雨？”帕西嘀咕道。到底是异界，和地球的气候多少有点不太一样。他从口袋里取出一个怀表，打开来看了一眼。快到中午了。凛冬那边送来的文书上说，他们会在今天之内抵达曙光城。
这只怀表是他用机械之手直接搓出来的，算是跨时代的东西。尽管体积颇大，但是也足以让格林吃惊不小了。
“不管多少次，看到这么精致的计时工具，总是能令人惊叹。”格林也取出了一块一模一样的怀表，爱惜地把玩着。
帕西刚要说话，就听见外面传来民兵的惊呼：“怎么了？发生什么事了？”
帕西和格林对视一眼，不约而同地冲出神庙。漫天大雨之中，一人一骑在神庙外缓缓停住。没等驻守的民兵举枪警告，骑士就倒在了泥泞的地上。
“怎么回事？”帕西连忙披上雨衣，冲进雨幕。格林一边紧随着王子，一边警惕地扫视着周围。
跑到那名骑士的身边，帕西半跪下来，很快就从骑士罩衫的纹样如认出这是一名凛冬的王家骑士。他摘掉骑士的桶状头盔，用力拍打着他的肩膀：“发生什么事了？”
“王子……殿下……么……”骑士勉强睁开眼睛，“公主殿下……遇袭……死人……能走的死人……求救……”
声音戛然而止。帕西这才注意到他的脖子上有一道深深的划痕，显然划开了颈动脉。锁子甲上面那些污渍一样的痕迹，是混杂了泥土的鲜血。
如此深的伤痕，哪怕是在后世，也绝无痊愈的可能。
“殿下，我们怎么办？”格林一时有些手足无措。这种情况完全超出了他的想象，以至于他完全想不到应对的措施。
怎么办？能怎么办？帕西抬起头，看着磅礴的大雨，脑子里飞快地思索着。
公主遇袭，救？不救？
救的话，可能自己和这三百多人的命会全部送进去。不救？如果这场联姻失败，很可能会引发晨曦和凛冬之间的战争。而曙光城的工业化才刚刚起步！
该死！怎么办？
片刻之后，他下定了决心。
“格林，你挑选十名亲卫和十名猎人，跟我先去侦察一下具体情况。乔，你带着剩下的民兵驻守这里，随时接应！”
“殿下，万万不可！”刚才还手足无措的首席骑士瞬间脱口而出，“如果您有任何不测……”
“我的枪法比你们中的任何一个都要好，何况只是去侦察而已，如果接敌我们就立刻撤退，返回神庙。”帕西用不容置疑的语气说道，“现在去召集人手！不然再等下去，马蹄印就要被雨水冲刷掉了！”
“……是！”意识到王子殿下在下达命令的格林，敬了个军礼便跑回了神庙里面，片刻之后，临时组件的小队披着雨衣，沿着那名凛冬骑士留下的脚印，消失在了无垠的暴雨之中。
在七大王国的传说之中，蛮荒境是一片未知的，令人心生畏惧的地方。除了是大队伍或者最有经验的猎人，没人会想要进入这片鬼地方。
然而今天是个例外。
一队轻骑纵马而出，顶着雨水朝着东北方向飞奔。尽管披着涂有木油的毛皮外套，但是雨水依然透过衣服的缝隙渗入，带走他们身体的温度。四方暗幕中有种莫可名状、让人汗毛竖立的惊悚。即使是来自现代的帕西，心中也有些不安。阴森北风吹得远处的树影幢幢，宛如狰狞的活物。据说一直有魔鬼在这片土地活跃，他们会挑选那些落单的家伙，将他们吞噬。
帕西对于这种说法嗤之以鼻，但是一路上他都觉得自己受到一种冰冷且对他毫无好感的莫名之物监视。
他无声地提高了警惕心。
马蹄印记消失在了一道缓坡上。一行人将马匹隐蔽好，握着火枪警惕地向前突进。走着走着，队伍最前方的老猎人肖恩突然抬手示意所有人停下。
“殿下，有血腥味。”老猎人低声说道。
“所有人保持警惕。”帕西挥了挥手，两名手持盾牌的亲卫立刻站到了队伍的最前面。他们很快爬到了坡顶，趴在一棵大树的底下，向前张望。
有那么一个瞬间，帕西觉得自己的心脏停止了跳动。
那是一片空旷的营地，有着整齐的帐篷和栅栏，以及营地周围的壕沟依然完好无损。显然曾经有过一支大军驻扎在这里。
显然这是凛冬的送亲队伍。
然而营地里面空空荡荡，连一个人影都没有。营火早已被雨水浇灭，燃烧殆尽的火把只剩下木杆。而地面上几乎到处都是鲜血，被雨水冲刷的到处都是，包括那些精致的帐篷。
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