风暴湾
伊丽莎白翻阅着桌上的情报。这些多半来自经常出海的那些渔民。由于是口述的，里面大部分都是繁杂且无用的情报。不过她很乐意花上大量时间来钻研这些东西，从里面找到敌人的进攻意图。
突然，手中一份出人意料的情报引起了她的注意。这条消息来自海上的渔民，他们称在海外发现了一群海盗，有大约六十艘桨帆船，聚集在海外的一个无名小岛上。
这不对劲。伊丽莎白想道。再贪婪的海盗也不会在冬天出海。冬天没有商船，海盗出海根本捞不回成本。唯一的解释就是他们是被雇佣的，目的很可能就是为了进攻自己的风暴湾。考虑到二哥威廉不久之前在海上刚刚被自己的风暴舰队击败，在陆上又被黑森佣兵团击败，顾及一段时间内都不会打风暴湾的主意。那么那些海盗船恐怕就是来自自己的大哥，拜伦。
的确，以那位大哥糟糕的脑子来看，他是会做出雇佣海盗团来进攻他人这种馊主意的。伊丽莎白冷笑一声，他就从来没有考虑过海盗登录会对平民造成多大的伤害……尤其是在得胜之后。不过自己的那位大哥虽然脑子不太好使，不过还不至于蠢到靠一群海盗来强攻风暴舰队。何况这是冬天……这支舰队很可能是陆上进攻的策应。可是这几天来她的斥候没有发现任何关于敌军的踪迹。如果说对方隐藏了行踪秘密行军，那隐藏的未免也太彻底了些。
沉思片刻，伊丽莎白叫来在一旁等待的布兰登：“传我的命令，增加一倍的侦察兵，还有，让我的风暴舰队做好出征的准备！”
“是!”布兰登领命而去。
侍从的身影消失在房门，伊丽莎白长舒了一口气，往椅子上一靠，将两条长腿架在桌子上。
真累啊。她在心里想到。明明都是兄弟姐妹……彼此下刀子却比谁都狠。那位该死的父亲是怎么想出这种馊主意的？就为了那个该死的座位，这场王储之战死了多少无辜的领民？
也对，毕竟他们不会在乎那些贱民的死活。伊丽莎白自嘲一笑，闭上眼睛，任凭自己的意识沉沦到黑暗的最深处。
帕西……希望你一切安好。
晨曦王国的军舰主要分为两个类型。两种都是桨帆船，但是尺寸不同。较小型的桨帆船只有一根桅杆，可以搭载一百名桨手和八十名士兵，大型的桨帆船本身有三层结构和两到三根桅杆，可以坐两百五十名桨手和一百五十名士兵，还可以安装床弩之类的武器。没有船桨的帆船不在军舰范畴内。
而晨曦最的风暴舰队之所以强大，正是因为他们有接近一百艘大型的桨帆船。而大部分拥有海军的贵族只会拥有两位数的大型桨帆船。
当伊丽莎白来到码头的时候，风暴舰队已经整装完毕，随时可以出发。她穿上轻便的皮甲，从侍从手中接过长剑。比起呆在后方指挥，她更喜欢亲自站在前线挥剑。
“准备好了吗？”她扫视一眼自己精锐的士兵们，“那么，出发！”
此战的目标，是将那些逼近风暴湾的海盗船全部击溃！
战舰驶离港口，像是要分开海浪般朝着北方进发。
曙光城的冬天永远不会停止下雪，即使是在略微晴朗的白天。但是不论天气如何，曙光城的热闹和活力始终没有发生变化。
在这个世界的其他地方，冬天是万物凋零，生息减少的季节，普通人能做的就是待在家里，守在火炉旁边，尽可能减少消耗，靠着燃料和食物撑过漫长的冬天。这是社会制度造成的必然结果。冬天意味着所有的以农业为主的生产活动必须全部停止，而那些贵族又禁止这些人行商或者从事任何副业。也正因为如此，每年都会有大量平民在寒冬之中悄无声息地死在家里。
但是这里是曙光城。在这里帕西没有任何额外支出，而冬季之前积攒下来的那些煤炭和食物足以支撑过整个冬天。从书房的窗户往外望去，可以看见鳞次栉比的砖石房屋和碎石水泥路面。炼铁高炉的浓烟即使进入冬天也没有停止，钢铁之星在昼夜不停地生产出大量的钢材。这些钢材会被送到不远处的机械加工厂，那里会有工人利用机床将这些钢材冲压切割成各种各样的零件。第一座钢铁之星和机械加工厂的投入使用吸收了大量的劳动力，剩下的人可以每天在中心广场上接到诸如扫雪，搬运东西的临时委托。那些薪酬足够换取粮食和木炭。
曙光城城堡里，莎夏坐在椅子上，一脸认真。帕西站在一贴着白纸的木板前面，手拿一根简易的铅笔。
“你是说，我们身边的空气是由许多种不同的成分组成的。怎么证明？”莎夏像个好学生一样举手问道。
“我可以证明给你看。”帕西放下手中的笔，取出提前准备好的实验器材。他早就猜到如果光用言语来讲述，恐怕大部分人会被这些听起来玄而又玄的理论绕晕脑袋。不过他可以用实验证明。
一支蜡烛，一个玻璃杯，一个木盆，一碗澄清的石灰水——这是他提前准备好的东西。幸好这个世界的物理规则尚未发生改变，让他可以完成这个简单的实验。
“气体主要分为氮气和氧气，比例大约是四比一。其中氧气就是我们呼吸所需要的气体。失去氧气，我们就会死亡……就像这支蜡烛一样。”帕西点燃蜡烛，放在木盆里，接着将玻璃杯扣在了蜡烛上面。火焰摇晃两下，很快便熄灭了。
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