曙光城外，射击场
帕西站在莎夏的身后，手把手教她使用线膛枪射击。
“就是这样，举起步枪，透过准星瞄准你的目标，然后……扣下扳机。”帕西扶着女孩的双手，一点点引导她的姿势。
“砰！”
一声枪响，标靶上面被开了个圆圆的洞。帕西举起望镜看了一眼，“还不错。才练习了一早上就有这种水平。用火枪射击有什么感觉？”
“很奇妙，和用剑或者用弩都不一样。”莎夏有些爱不释手地看着火枪，“可惜这东西不适合随身携带。”
“有其他的款式。”帕西笑着从腰间拔出一把火枪递到她手中，“左轮手枪，适合随身携带。”
“这是？”莎夏双手接过火枪仔细端详。它的扳机和枪管部分和燧发枪极为相似，但是更小也更沉。特别引人注目的是，除了握把处是木头外，整个枪身都由金属制成，那流畅的线条和转角，以及灰白色的金属光泽，有种说不出来的美感。
“我刚刚研制出来的东西，不过成本很高，目前只有我的亲卫有配备这种武器。”帕西简单介绍道，“和火枪的区别在于一次可以装填五发子弹，虽然装填很麻烦。”
在定装子弹还没有研制出来的时候，左轮手枪的使用最麻烦的就是装填。必须用枪管下的推杆一次次将火药和子弹填入弹巢，接着装上底火——这样的速度决定了它的用途不是在战场上，而是作为一种防身武器。
“能送我一把么？”莎夏做了个举枪瞄准的动作。
“当然，等你学会射击之后。”帕西笑道。
在帕西指导他的未婚妻学习枪法的时候，北境的雷沃克侯爵领里，雷沃克侯爵正坐在椅子上，审视着眼前单膝跪地的男人。
作为北境最大的贵族之一，他一直以自己的血脉和姓氏而自豪。自雷沃克家族立足北境以来，就一直信奉“远见带来繁盛”的信条。到了这一代的卡洛夫·雷沃克侯爵这里也是如此。他总是擦亮眼睛，仔细地关注着这片土地上的变化。
尤其是自从那位四王子进入北境之后。
他早就听说过那位帕西瓦尔王子的软弱无能，毫无才干。一开始他并没有格外关注那片叫做曙光城的土地，还在心里暗自嘲笑，打赌那位王子多久之后就会屁滚尿流地回到王都去。毕竟只是一座贫瘠的小城，翻不出北境的手掌心。尤其是面对北境第二大的雷沃克家族。
不过最近，从曙光城的一系列行动中，他嗅到了不一样的气息。不管是那些蒸汽机和香水，还是大量购入的农奴都是如此。
那是野心的气息。
“目前情况就是这样。我们的探子已经成功进入了曙光城的工业队，但是目前还没有消息传出来。”跪在地毯上的男人低头回答道，“我相信很快就会有消息传回来。”
“做的很好。”雷沃克侯爵颔首道，“看来我们的这位邻居……没有那么无能啊。”
“阁下，微臣斗胆。我认为那位四王子并没有传言中说的那么无能。从曙光城产出的蒸汽机和香水就是最好的证明。或许我们应该尽早行动，压制住那位四王子的实力。”男人低着头回答道。
“我也是这么想的。但是我们不能明目张胆地下手。”伯爵轻哼一声，“到底也是一位王子，是王室血脉。公然与他对抗就是对抗王室，对我们没有好处。”
“但是我们可以提前做一些准备不是么？”伯爵身边的男人阴沉地笑了笑，“我相信陛下在颁布王储之战的时候不是没有考虑到自己的儿子因为一场‘暗杀’而死去的情况。”
伯爵的脸色略有舒展，转而问了第二个问题：“那种来自曙光城的，叫做蒸汽机的东西，有那么大的价值吗？卡拉学士”
“我认为价值非常大。”伯爵身边的阴沉男人回答道，“一台蒸汽机力大无穷，只要烧水就能运作，抵得上数百名奴隶的力量。但是那东西很复杂。我们的工匠们还在研究它的原理。”
“很好。告诉那些工匠，如果能够仿造出一台蒸汽机，我一定重重有赏！”
“您会如愿以偿的。”卡拉学士微笑道。
曙光城
帕西在书房构思着新武器的设计。经过查阅图书馆，他最终决定将下一代步枪的型号定为霍尔式步枪。在原时空里面，这是第一种实现工业量产的火枪，也是后装步枪的初级版本：这种枪有一个可抬起的后膛。装弹的时候将纸包弹整颗的放入后膛内，再关闭。火帽放在火门处。实际上就是一个固定在枪支上的金属弹壳。弹管式步枪射速比前装枪快得多，缺点是后膛漏气，射程和威力有所缩减，比不上理论上落后的前装线膛枪――实际上在没有发明金属弹壳前，所有的后装步枪都有这个问题。
但是在没有金属定装弹就能享用后装枪的速度这个想法十分诱人，而且另一个好处就是曙光军目前装备的米尼枪可以通过改装枪机尾部轻易的改装为霍尔式步枪，生产线也无需做太大的调整――除了比米尼式步枪多出几个加工精度要求略高的零部件之外，基本生产性能是接近的。
思索之中，书房的敲门声再一次响起。帕西抬起头，看见马赫斯学士走进书房。
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