艾隆驾着马车，在略有些颠簸的道路上向北行进。
米赛坐在他旁边，眼睛总向身后瞄。
过了一会儿，实在忍不住了，到底是向趴在马车顶上的夏虫问道：“你脸疼吗？”
“这其中的美妙，可不是你能理解的。”
夏虫深深吸了一口气，闭上眼睛，回味着刚才的感觉。
柔软的触感，嘴唇与绒毛的摩擦，令他的心跳个不停。
他翘起了嘴角，几乎笑出了声。
米赛碰了碰艾隆，小声道：“哎，这家伙傻了吧？”
艾隆瞥了一眼夏虫脸上那个大大的略有些纤细的红手印，耸肩道：“我只能确定这不是爱丽丝打的。”
不是爱丽丝的手掌，而车中一共有四个姑娘，那是谁给了夏虫这一个耳光？
米赛饶有兴趣的推测着，并将这个问题一直留到了中午吃饭的时候。
最终答案揭晓，就是艾琳娜打的。
她大概是太过娇羞了？
这一路上，夏虫都再没敢坐进马车车厢。
直到一行人马来到天水帝国的都城，夏虫才托着艾琳娜的手，扶着她走出了车厢。
米赛将这个事件视作两人的握手言和。
守城的卫视队长认得米赛，连忙出城相迎，将他们引入了帝都——这与飓风帝国简直是天差地别。
“我给你们安排了旅店，这几日先在城里转一转，看一看，等国王的邀请函送过来后，我再带你去觐见国王。”
米赛向众人告辞道：“我也许久没有回家了，就先走一步，你们在旅馆随意点菜，我会最后一起付钱的。”
夏虫拍了拍他的肩头，笑道：“咱们这次非把你吃穷了不可。好了，先回家吧，异乡游子的归家之心，我懂。”
这笑容里透着一点悲凉，米赛觉得，夏虫可能是想家了。
“说起来，到不知道夏虫是哪里人呢？”
米赛在心中嘀咕了一句，离开了这里。
旅店是三层红砖楼房，尖顶斜面，铺了黑陶瓦，几栋相连，前后都是长街，像极了老式单排楼。
办理好了入住的手续，夏虫给所有人开了个会，强调了纪律，要求大家入乡随俗，遵守当地法律，然后发了些零花钱，开始了自由活动。
本来是一群人一起行动的，但爱丽丝看到了一家服装店，里面的样式新潮，布料颜色丰富，她想要给艾隆挑选新衣服，拉着艾隆脱离了大部队。
随后是盖尔和黛西，他俩神神秘秘，挤眉弄眼了好半天，终于由盖尔开口，从“今天天气真好”一直说到了“想去看首饰”，天知道天气跟首饰有什么关系。
现在，就剩下艾琳娜和玛莎跟着夏虫了。
这真是一个尴尬的约会。
夏虫觉得，或许自己也应该找个借口离开？
国王的邀请函是在第三天送达的，会面日定在第四天的清晨，那一天正好是议事日期，大臣们会聚集在一起处理事务，作为接见外国来使日子是最合适不过了。
而艾隆和玛莎作为重要贵族，也在邀请之列。
艾琳娜非常不满，鼓起两腮，拉住夏虫的手腕，说什么也不愿意让他和玛莎有独处的机会。
那当然不是独处，周围还有一堆人，可没得办法，夏虫只好多带了一个“仆从”。
来到王宫门口，将身上的武器卸下交给卫兵，夏虫领头，走进了宫殿。
大殿上铺了一条红地毯，直通王座，两边站立着许多文臣，国王高高在上。
大臣们见夏虫走在最前头，不禁议论纷纷，话语中多充斥着对夏虫的不满，多是奇怪一个平民，怎么能走在贵族前头。
那国王是个中年男人，两个眼角耷拉下来，长得有些丧气。
大臣依着身份顺序依次介绍道：“吾王，这位是神圣帝国的玛莎，这位是烈火帝国的艾隆，这位是传奇大师夏虫。”
国王懒洋洋地点头，问道：“我听说你们与黑暗教会打了一仗？”
“是，”夏虫应了一声，说道：“我们挡住了八万堕落兽人大军，并建立了猴王要塞，防范黑暗再次来袭。”
“嘿！猴王要塞！”国王笑了起来：“真是个土名字！猴王？难道那里的国王是个猴子吗？”
这话说得失礼，玛莎与艾隆都皱起了眉头，艾琳娜咬着嘴唇，气得几乎想要上前给那乱开口的国王一脚。
“哈哈，国王陛下真是幽默，那里的大王的确是个猴子，”夏虫眨眨眼睛，俏皮道：“不仅如此，他还很俊美，被称作‘美猴王’。”
“哈哈哈哈！”
周围的文臣与国王一同笑了起来，好几个大臣捂着肚子，笑得直不起腰来。
“果然是一帮原始的野兽而已，”一个文臣跳出来说道：“先前我就说过，兽人弱小，根本不是咱们需要防范的主要对象，可你们瞧瞧，咱们有一大笔支出，都用在了边境防守上，照我说，应该进一步削减边境要塞的费用！”
随着这话，一股异样的气氛陡然出现。
那文臣眯着眼睛，蔑视地看了一眼夏虫，扬起下巴问道：“你与兽人打过仗，你说说，那群野兽懂战略吗？懂计谋吗？武器装备如何？战斗力又如何？”
“你让我说说？”
夏虫问了一句，随后看向国王：“你们的边防军不是已经递交报告了吗？”
国王看向一众文臣，从里面走出个年龄较大的，看起来德高望重。
“亚尔曼将军的报告我们已经看过了。他一意孤行，严重失职，我们为了给他定罪，还需要你的证言。”
“定罪？”
“正是，”老文臣微笑着说出冰冷的话，“边境要塞派了一万五千名装备精良、训练有素的士兵前往猴王要塞支援，对抗的不过是临时凑起来的兽人普通居民，就算真有八万人，却也该打得对方溃不成军。”
他踱着步来到夏虫身边，仿佛质问道：“更何况当时你们拥有一座要塞，还有许多兽人战士。若不是指挥出现了失误，我们怎么会牺牲整整七千名士兵？”
他声调忽然提高，悲愤道：“那可是七千条性命！我们天水帝国的子民！”
夏虫忽然明白为什么这里只有文臣了。
亚尔曼在边境值守，条件艰苦却没有任何怨言，居然还会被这些耍嘴皮的家伙找出理由定罪？
想到这一点，夏虫不禁动了真怒。
老文臣还在列出亚尔曼的条条罪状：“他私自派出士兵，将指挥权交给一个佣兵，还与你们串通起来想要蒙骗吾王！他简直罪大恶极！”
夏虫抬起头来，盯了老文臣一眼。
杀气凝结在空气中，几乎变成了实体。
那是从战火中磨砺出来的刀锋，与男儿热血拧成一股麻绳，铿锵有力地从夏虫的胸中爆发出来：“老东西，你知不知道，八万堕落兽人，每人吐一口唾沫，就能把你活活淹死？”
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