小雨淅淅沥沥，距离上一次大战已经过去了半个月。
马尔本与他的六位大将——希罗正式归队，再次成为了马尔本的部下——带着部队以每日百里的速度行军，已经能够望见西北要塞的影子。
那座坚固的要塞，此时此刻正闪烁着光芒，很明显，防护魔法阵已经被开启了。
马尔本曾经听说，这里的防护魔法阵是一位贴近神灵的魔法师布下的，威力极强，可以抵挡三次禁咒。
虽然夏虫是一位厉害的魔法师，但他毕竟无法对抗那种传说中的魔法阵。。
他这样想着，回头看了看佣兵队伍。
那三个原本对他十分不满的佣兵团长现在偃旗息鼓，几乎不再与他说话了。
自从比托被黑暗之人抓走，暴露了他与黑暗勾结的事实，佣兵们的立场开始有所转变。
事实上，慕名而来的佣兵已经走了大半，能够留下的，多少都受过比托的恩惠。
“这样倒也好，省得再被黑暗之人引诱堕落，”马尔本在心中暗暗舒了一口气：“欲望就是黑暗的源头，唯有正义与善良，方能带来光明。”
这是光明教义中的一句话，也是马尔本最喜欢的一句话。
魔法师部队已经转道西北要塞了，那些高贵的家伙，从来都不肯委屈了自己，但马尔本这次不再打算先行突击。
西北要塞是个难啃的骨头，如果不做好万全准备，绝对是死伤无数。
怎么打呢？
马尔本这次是没了计谋。
进攻要塞与野战绝不相同。
按照常理，要派探子冒险入内，里应外合，方能成功。
再不济，围城下毒封锁水源，总归是叫里面的人活活把自己困死，不然没得法子。
若是用上攻城武器，硬生生拼杀，就算兵力三倍于对方，也只能是惨胜，这还要说两方士兵战斗力相当。
然而，夏虫看起来有十足的把握，他究竟想要如何进攻呢？
马尔本弄不明白，别人也就更猜不出来了。
夏虫与艾隆骑得是狂狼与云雾天马，战马虽然神经大条，不至于随随便便受到惊吓，却也不敢靠近，以至于两人走在队伍前列，就好像有一道无形的线，隔开了他们与大部队。
拉马远远看着艾隆，心中的感受愈发奇怪起来。
他幼年的时候，曾经听说过羸弱王子的故事。
在那个故事中，先天不足的王子，最终被流放到边境以外。
可现如今，他不仅回来了，重新获得王子之位，并且拥有了一身力量。
那种好像怪兽一样的变身，至今让拉马记忆尤深。
听艾隆说，他是经历了数次濒死，靠着夏虫的帮助才活了下来。
但拉马觉得，越是轻描淡写，就越是惊心动魄。
同样的，他现在更加敬佩夏虫了。
这个仿佛是从传说中走出来的神灵一般的人物，做了太多令他想象不到的事情。
比如，现在他举起了右手，让所有人安营扎寨。
拉马抬头看看天空，知道今天是绝对不可能进攻要塞了。
七万人的营帐扎起来后十分壮观，想必要塞中的黑暗之人已经都看到了。
拉马走到艾隆身边，侧耳倾听，想要从他们的对话中听出些眉目，知道接下来的打算。
“你确定吗？”夏虫先开口，非常惊讶地发问：“现在烩饭已经成了黑山羊酒馆的招牌？”
艾隆点点头，非常肯定道：“是，据说安迪和邦妮在神圣帝国做得有声有色，很多人慕名而去，一点儿也不比总店差。上回我问爱丽丝，她已经给邦妮重新写了一封信，加入了几种宫廷食材，再次丰富了烩饭种类。不出我所料，恐怕在神圣帝国，烩饭将成为沼泽镇的代名词。”
“那还真是神奇，”夏虫连连摇头，赞叹道：“我原以为，最赚钱的事情，应该是干海鲜来着。”
艾隆分析道：“这大概是地域不同导致的吧。毕竟，那里虽然缺乏海鲜，这种买卖利润可观，但因为需求量小，成不了气候。反过来说，烩饭极易模仿，成本又低廉，很快就能推广开来，然而，想要吃正宗的，还得到黑山羊酒馆去。”
夏虫笑道：“那是当然，就算厨师们用天秤来测量调味品的比例，也会因为火候、手法和感情的不同，带来不同的口味。”
“没错。我听说安迪他们进行推广，在街上主动教居民制作烩饭，可安迪做得是一个味儿，那些居民回了家就是另一个味儿。若不是那公开教授课程是在街上，让人家看着，大家恐怕还得以为安迪藏私呢！”
“贝拉现在怎么样？”夏虫问道。
“还不错，学业有成，并且接替安迪成为了联络员。”
“联络员？那她岂不是要经常参加上流舞会什么的？她的情绪怎么样？”
“只能是慢慢适应了。不过我觉得不用担心，上回安迪在信中说，贝拉的男朋友对她很好，在社交上面也帮助了她很多。我想，贝拉的情况会越来越好的。”
夏虫点头道：“当然，她是个坚强的姑娘。”
艾隆忽然问道：“盖尔和黛西这次一块儿来吗？”
夏虫想了想，说道：“当时我让盖尔去集结士兵，但以他们俩的关系，大概是一起来吧。怎么啦？”
艾隆笑道：“我是没想到这俩人会走到一起去。不过既然已经成了，我想给他们一个惊喜。”
“什么惊喜？”
“一个婚礼怎么样？”
夏虫听了，大笑道：“说起婚礼，你的，我的，还有安迪他俩的，嗯，还有许多沼泽镇居民的，干脆一块儿办好了。”
“婚礼怎么能一起办？”
“集体婚礼嘛！”
艾隆眼睛一亮，说道：“你又说出个新词儿来，快给我讲讲，那是什么意思？”
夏虫清了清嗓子，开始在这小雨中给艾隆描述集体婚礼的盛况，听得艾隆心中向往，仿佛不办一回集体婚礼，都对不起这广大居民了。
拉马在一旁，愈发疑惑起来。
他心中暗道：“他们果然还是不够信任我吧？竟说这些家常话。这倒也正常，谁会轻易地将机密说出来呢？不过话说回来，他们提起的这些人，大概都是他们的朋友，没准是哪里的大贵族，像我们这等平民，可不敢劳烦王子记挂着婚礼和生活的事儿。”
想到这，拉马又在心中暗暗摇头：“若是能够打下西北要塞，艾隆恐怕就要登上王位了。他记着谁，谁就会多一分好处。嘿！我倒要看看，这几个人会得到什么样的恩惠。”
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